Gesamtarbeitsverträge werden zwischen den Sozialpartnern, also Arbeitgeber- und Arbeitnehmenden-Vertretungen, verhandelt und meist für mehrere Jahre abgeschlossen. Läuft der Vertrag aus, handeln die Gewerkschaften und die Arbeitgeber einen neuen aus. Die Unia setzt bei diesen Verhandlungen alles daran, für die GAV-Unterstellten möglichst gute Arbeitsbedingungen zu erwirken. Ziel ist es, die Arbeitsbedingungen laufend zu verbessern und an die aktuellen Bedürfnisse anzupassen. Verhandlungspunkt kann alles sein, was die Arbeitsbedingungen der Angestellten regelt und über das gesetzlich festgelegte Minimum hinausgeht.